Beherrscherin der Lüfte
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Die Beherrscherin der Lüfte ist ein Luftfahrzeug aus der Amerika-Serie im Mosaik von Hannes Hegen.
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Entstehung des Luftfahrzeugs
Die „Beherrscherin der Lüfte“ (im englischen Original: Empress of the Air) ist eine Erfindung von Dan Botcher, dem wohl cleversten Einwohner der Stadt Buffalo Springs. Dan, der bereits eine ganze Reihe seiner Epoche weit voraus eilende technische Neuerungen entworfen und teilweise auch selbst gebaut hat, kam durch die Nachricht vom sensationellen Goldfund in den Rocky Mountains auf die Idee, ein neues Transportmittel zu entwerfen, welches den gefährlichen Landweg durch Indianergebiete und den risikoreichen Seeweg ums Kap Hoorn ersetzen könnte.
Die bisher in der Literatur beschriebenen Luftschiffe befriedigen ihn kaum, da sie zu wenig lenkbar sind oder, wie der Hotchkinsonsche Kanoneneffekt, zu unwirtschaftlich arbeiten. Zunächst versucht Dan, einen Luftschrauber mit abgewandeltem Hotchkinsonschen Kanoneneffekt zu konstruieren, der allerdings ausgerechnet in einem Löwenkäfig zum Absturz kommt. Danach verlegt er sich auf die Konstruktion eines warmluftbetriebenen Luftschiffs nach dem System Montgolfier, welches durch ein velozipedisches Propellersystem angetrieben wird: Die Empress of the Air ist geboren.
Der Bau des Luftschiffs
Botcher liegt in Doktor Phil Sniders Hospital, nachdem er infolge seiner Bruchlandung durch den Löwen Simba verletzt wurde. Dort trifft er den eine Beinverletzung simulierenden Coffins. Als sie sich über Dans Erfindungen unterhalten, bestärkt Coffins Dan in dem Wunsch, das Luftfahrzeug sofort zu bauen, da Coffins damit die Digedags verfolgen will. Dan ist begeistert, dass jemand seine Erfindung ernst nimmt, und die beiden machen sich an die Arbeit. Aus dem Haushalt von Doc Sniders verwenden sie folgende Materialien:
- Doc Sniders' (dreirädriges) Fahrrad
- den eisernen Ofen aus dem Krankenzimmer für die Warmlufterzeugung
- lange, hölzerne Bohnenstangen für das Gestell
- den Drahtzaun vom Hühnerhof zur Grundbespannung
- heruntergerissene Wahlplakate für die Stoffhülle
- ein Sanitätskasten aus der Praxis als Erste-Hilfe-Box
Trotz der genialen Konstruktion bleiben leise Zweifel übrig, was die tatsächliche Flugfähigkeit des kombinierten Geräts betrifft. Für ein solches Gewicht (insbesondere dank des schweren Ofens) scheint die Lufthülle doch verhältnismäßig klein zu sein. Außerdem ist der mitgeführte Brennstoffvorrat sehr gering – auf dem langen Weg in die Rockies müsste das Luftschiff daher andauernd zur Brennstoffergänzung landen.
Nachdem Coffins verhaftet wird, lernt Dan die Digedags kennen, die von seinem Luftschiff ebenfalls begeistert sind und ihm beim Weiterbau helfen. Selbst Mary Sniders genehmigt trotz ursprünglichem Protest Dans Erfindung, wenn er verspricht, mit seinem Luftschiff für den Republikaner Charles R. Betterman Reklame zu fliegen.
Einsatz und Absturz
Das fertige Luftschiff wird auf der Hauptstraße von Buffalo Springs zum Start bereitgestellt. Es wird durch den ausgebrochenen Löwen Simba zu einem übereilten Start gezwungen, der auch Jerry A. Goldners Blasorchester spielunfähig macht. Das Luftschiff erhebt sich aber, mit Dan und den Digedags an Bord, erfolgreich in die Höhe und dreht ein paar Runden über der Stadt. Als sich die Zuschauer beim Rodeo, welches Dan mit seinem Fluggerät überfliegt, für das Luftschiff und Bettermann begeistern, verliert Goldner die Beherrschung und schießt mit seinen Partnern das Luftschiff ab. Dan Botcher und die Digedags überleben den Absturz aus geringer Höhe unverletzt und werden von den Einwohnern als Helden gefeiert. Das Luftschiff ist allerdings total zerstört.
Dan ist später etwas enttäuscht, als die Digedags doch ohne sein Luftschiff in die Rocky Mountains wollen, statt mit einem neugebauten Modell einen Versuch zu wagen.
Das Luftschiff ziert folgende Mosaikhefte
184, 185, 201 (auf der Landkarte)
